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过了五月，天也就越来越热了，很快便是六月底，庄园里的西瓜开始收获头茬瓜了。吴青请来京城几位相熟的果子行掌柜来地里现场收瓜。
几个见多识广的水果商见到这一大片西瓜地都叹为观止，称奇道绝。吴青也不多话，让佃农摘了几个瓜请他们试吃。众人见那瓜儿外皮青翠欲滴，内瓤红润可爱，早已按耐不住，争先恐后取来品尝。
这大热天，西瓜吃起来却甘甜爽口，众人交口称赞，都有意大量采购。吴青说道：“这西瓜在大兴朝只有我这儿有，大家想收购的话就给我一个满意的价格。”
众掌柜你看看我，我看看你，都不肯先开口。犹豫了许久，终有一个掌柜伸出一个手指说道：“一斤十文钱。”
吴青嗤笑道：“十文钱，在京城只可以买两个菜饼，你倒说的出口。”
那人羞惭道：“那便一斤十五文吧，这一个瓜儿少说就有十五六斤，一个下来便要两百多文了。”
吴青摇摇头不说话，几个掌柜犹豫不决。不一会儿，有一个掌柜脱口说道：“一斤二十文，能卖便罢，再高的话我们也出不起了。”
吴青点点头，说道：“这个价格倒还公道，我敢说，这个西瓜只要摆出来便会有人问。但有人尝过，便不舍得不买，你们说是不是这个理儿。”
那人点头说道：“这话倒是不错，物以稀为贵，就是不知道价钱能不能卖的上去。我这便回去雇上几十辆太平车来收瓜了。”
其他人一听便急了，纷纷也说要买。吴青笑着说道：“不急，我这里有一百三十亩西瓜地，你们这里有六人，一人分个二十亩地也不少了，剩下十亩我要送人的。”众人听到吴青这么说，都满脸喜色，忙赶回去雇车了。
紧接着吴青让佃农开始摘瓜，她准备运十车西瓜送到宫里孝敬给皇帝，再分别送两车到东宫、忠亲王府、惠亲王府、诚意郡王府和安顺郡王府，另外还准备了两筐给各位同僚，聊表心意。
西瓜送到宫里，皇帝显然十分满意，着意嘉奖了吴青一番，赐下不少糕点美酒、锦帛珍玩。自此之后，京城里也开始风行吃西瓜，人人以能吃到西瓜为荣。还有不少文人墨客为西瓜填词作诗，好似吃西瓜成了一桩风流雅事。
到了七月中旬，地里的西瓜也收获结束了。两茬西瓜一百二十亩共收获西瓜一千二百多石，得钱二万四千多贯。另外十亩地，头茬瓜分别送了皇宫和同僚，第二茬瓜就分别送给了佃农、工场工人以及书肆职工。
叔叔婶子知道这一季西瓜卖了这么多钱，都惊得合不上嘴。婶子直接说，明年也不种别的了，全种西瓜就得了。
吴青笑道：“哪能再有这么好的事，明年种西瓜的人多了，价钱肯定会降下来的，用不了三五年，西瓜的价钱就会跌到现在的两三成。再说，西瓜不能在一块地上连年种，至少得让田地歇个四五年，明年至多能再种两百亩。” 西瓜能卖这么多钱，虽然是在吴青意料当中，但也十分欣喜。吴青想着这两年佃农们辛勤劳作，功劳不小，干脆拿出一笔钱，以每人三贯的标准分发到各户，让每家都重新盖新房。
佃农们拿道这笔不小的奖金都喜出望外，在这个年代，十贯钱可以盖三间草房，二十贯就可以盖三间崭新的砖瓦房了。于是家家户户都计划着自己再添些钱盖个漂漂亮亮的院子，就仿着东家的房子来建。
虽说庄园里共八十多户，佃户四百五十多号人，这笔奖金发下来，花费了吴青一千三百五十余贯，但看到佃农们欢天喜地的样子，她的心里着实舒坦畅快。
一晃眼又到了千秋节，今日不同以往，皇帝做四十整寿，外国使臣和众文武百官都绞尽脑汁为皇帝遍寻珍宝进献。当然，吴青的礼物仍然是皇帝最感兴趣的，轮到吴青进献礼物的时候，皇帝见吴青手上空空如也，笑道：“今日吴卿又带来什么稀罕礼物，快拿出来让朕瞧瞧。”
吴青躬身一礼，道：“微臣先给陛下道贺，皇上千秋大喜，四方来贺。如今我大兴国力强盛，中原物产在北狄、西戎、倭国、高丽等国大受欢迎，只是有一事不美。”
皇帝惊疑道：“吴卿说的是何事？”
吴青回道：“fj江南、两浙之地，铜钱数少。农民困于输钱，工商窘于射利，谓之钱荒，人情日急。”
皇帝点头道：“朕已听闻此事，吴卿有何见地，不防说来听听！”
吴青回道：“概因为我大兴与周边诸国商贸日频，铜钱流至海外，难以阻扼。金国、西戎、高丽、倭国之民皆用我大兴铜钱。一朝所铸，五朝共用，大兴亿万铜钱，便如同水入沙地，流入境外，难以回收；加之南方日益富庶，铜钱供应不足，钱尤难得；又有大家富室，喜贮铜钱，甚至私熔铜钱铸造器皿。铜钱日少概莫这三种原因。”
皇帝抚须点头道：“吴卿此话有理，前番廷议，众臣已议定，铸造铁钱以解钱荒。再发严令，所有边境、海船皆不得私放铜钱，往来皆以物易物。民间也要收缴铜器，严禁私铸铜器。”
吴青回道：“陛下，铸造铁钱之事，臣以为不妥。货币随意变动易使国家人心不安，政局不稳。铸造铁钱即使面值不变，但实际上价值不如铜钱，如果大量铸造会导致劣币泛溢，钱多为患，这样反而会加剧民间贮藏铜钱。微臣以为此法实为饮鸩止渴，至于禁钱和禁铜之法，短期可能有效，但药不对症，治标不治本。”
皇帝皱眉道：“吴卿这样说，可是有更好的法子？”
吴青点头道：“回禀陛下，臣有两个方法，或能对症。一则增铸铜钱；二则将国库内的铜钱大量投放到民间。”边说吴青从袖笼中掏出一张舆图，继续说道：“微臣翻阅书籍偶然获悉，东衡州始兴郡所属的曲江县或藏有铜矿，且贮量巨大。附近的ys县或有铁矿和石炭矿，贮量也十分可观。”说完恭敬地呈上舆图。
吴青知道这些都是来源于上一世读过的《宋史》，据载：“庆历末，韶州大兴铜大发，岁采二十五万斤，诏即其州置永通监。”吴青还曾根据这些史料查阅过相关资料，又获悉附近ys县还有大量铁矿和煤炭。
皇帝接过舆图御览之后，对吴青所说深信不疑，大喜道：“吴卿的贺礼总能解朕的燃眉之急，开采此矿定可解我大兴钱重物轻之渴。”说完皇帝想了想，复又问道：“五岭之地山路险峻，恐不易开矿，吴卿可有相应的对策？”
吴青回道：“陛下圣明，梅岭古道始通于秦汉，自古山路险峻，难以通行。微臣以为可开凿拓宽此道，开通庾岭新路，北接章水，南连浈水。兹路若开，山川之气疏通，与中州清淑又相接，荡然坦途。岭南人才，贩夫走卒，矿产财货皆可由此路流通南北。通此路可谓一举多得，矿产、人员、财货以及赋税皆可由此过，时日一长，还可设立榷场、驿站，繁荣一方经济。”
皇帝边听边点头，说道：“连接章水和浈水，便是连通了粤江和长江，从此京城可由水路到达岭南。此地的矿石物产皆可由此路送至北方。果然是良策，吴卿真乃秒人，聪慧机敏胜过堂下无数男儿。诸多贺仪，唯卿所献最能让朕开怀，吴卿有心了，朕重重有赏。”
吴青忙推辞道：“陛下所赐，臣便是十世也花用不完。微臣实在不能再领，还请陛下收回美意。陛下，臣所说的第二个方法还未细说，请容臣细细道来。”
皇帝笑道：“吴卿说的第二个方法，朕没记错的话，是让朕把国库的铜钱大量投放到民间。这可难办，国库若是无钱，何以应付军队开支，何以赏赐臣工，何以开展各项工事。”
吴青回道：“启禀陛下，微臣的意思是，今后可以用现钱支付军费和所有工事。陛下对臣工给赐过优，常以万计，今后可以以物赐之，限制百官囤积铜钱。再有，可在东衡州置铸钱局，钱币制好之后，一部分经庾岭往北运至京城，另外一部分经由水路运至江浙两淮fj等地，换回稻米、布帛、茶叶、瓷器等物产再送至京城和北方诸地。此法可解南方钱荒之急。”
皇帝沉吟片刻，说道：“此事朕会让众臣再议，吴卿思深忧远，堪为百官楷模。朕欲以财物赐之，吴卿却又屡次辞拒。朕便特赐你紫袍玉带，佩金鱼袋，今后可以参加垂拱殿视朝。”
吴青赶紧谢恩，三呼万岁后缓缓退下。经过忠亲王身边的时候，吴青挤了挤眼睛，忠亲王点头微笑。看到心上人终于回来了，吴青心中雀跃，比得了皇帝嘉奖还要高兴百倍。
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