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王冲抬头向史家家庙方向望去，果然一座画楼之上，凭窗有个身披红色大氅的身影，见他向这边望来，便退了回去。
他便接了馒头谢道:“你家小姐真是好心肠，一定会长命百岁的。”
这时又有个丫环模样的人走来对王冲说道:“我家在城里设有粥棚，你若没饭吃可去领些粥吃。另外我家老太太说了，如今年景不好，府上可多招些杂役，多少可吃得饱饭，还有些工钱可拿，我家小姐说，你若愿意，可随这小厮去，早晚也可温饱。”
王冲几口吃下手中馒头，“多谢你家小姐恩德，无以为报，我也不要工钱，愿充为杂役以作报答。”
那丫环听王冲言语非俗，也暗自诧异，随后便安排那小厮领王冲去了。
这史家真是世代积善的簪缨世族，府中奴仆无数，只近日大雪，怜悯城外流民饥寒，便广招杂役，也为的是给这些流民一口饭吃。王冲因有史家小姐打了招呼，管家也对他多有照顾，便分了他个洒扫的差事。只需每天早晚打扫府内祠堂外的庭院道路即可，但祠堂内是万万不能进的。
王冲领了差事，又有人送了杂役的青衣小帽给他。不过王冲并末穿戴，仍旧绾了道髻，穿着短衣直缀。虽有人诧异，可史家老爷听后说，“既是于祠堂侍候，作道士打扮也无不可，随他去吧，只是叮嘱他不要到府里来就是了。”
有老爷如此吩咐，王冲平素又不与人多言语，常人以为怪异，也多不与他搭话。王冲自得清静，只每天早晚打扫了庭院道路，便于住处静修。
如此寒尽春来，不觉已是仲春时分。祠堂外有一湖泊，正值草长莺飞，说不尽春日旖旎风光，公子小姐们乘了画舫游湖，却不料生出些事来。
史家二小姐因多饮了几杯，颜面微酡，已有了些醉意，见过湖水碧绿清凉，便到船头抚水，却猛然间惊叫一声，手腕上一只碧玉镯子兀地掉下水去。
小厮丫环们慌乱起来，忙回岸边取了竹竿于水中乱捞，只这湖水甚深，又哪里捞得到？
史家二小姐受此惊吓，面色苍白，久久才缓过气来，“算了，不要打捞了，我们回岸上去。”
王冲隔了湖正在打扫，忽见水面上一片慌张，盯着湖面看了些久时候，便丢了扫把走将过去，“既是水上丢了东西，下水捞起来就是，拿个竹竿乱捅，济什么事。”
有人讥笑道:“这才几月天气?湖水又深又凉，你若是水性好，何不入水捞出来？二小姐必定重重有赏。”
“捞便捞出来，这有何难，你们若要下水，想必是上不来的。”
王冲说着就要下水，史家二小姐身边丫环来到湖边说道:“小姐说了，那镯子丢就丢了，不要下水打捞，免生不测。”
王冲认得这正是送馒头的那位丫环，“这位姐姐，请转告二小姐，她的镯子还必须要捞上来，请她稍待片刻就是。”
那丫环还要在说什么，王冲已“扑通”跳下水去。
王冲身体乃是盘古以树木重塑，跳入水中得水气滋养，更如游鱼一般，片刻便到了湖底，不多时便寻到了那只镯子。
只是这只镯子却不是沉在湖底，而是戴在一个人的手腕上。
确切地说是戴在一具尸骨的手腕上，而这具尸骨应已死在这湖底多年，全身只剩了森森白骨，这镯子正戴在右手的腕骨上。
王冲微微一笑，“正如我所料。”他蹲在那具尸骨跟前，抬起那尸骨手臂想要取下镯子，不料身后一绺头发暗无声息地飘来，就像水下滋生的水草，悄悄缠住了他的脖子。
王冲视若无睹，依然不紧不慢地取下了镯子，“我若是你，就不会与你一样这般愚蠢。”
他薅开脖子间缠绕的头发，“你就算是要拉个人抵命投胎，为何要找我？”
王冲转过身去，后面正飘浮着一个年轻女子，他手中的头发正是这女子头上飘出来的。
那女子一言不发，挣了几挣要走，却被王冲紧紧攥住了不放，“你这落水的鬼，既是要走，又为何要引诱二小姐失手掉落了镯子，还要引人下水？不只是拉人抵命投胎这么简单吧。你若是不说，我可不管了。”
那水鬼闻言，在水中向王冲拜了两拜，才说起自已的冤曲来。
岸上众人见王冲入水，却久久浮不上来，都说道:“完了，这时还不见上来，必是被水鬼缠身，上不来了。”
“水鬼？这湖里会有水鬼？”
又有年纪稍长的人喝道:“瞎说什么?且安心等候一会儿。”
不一会儿，果见王冲从水中一跃而起，手里正举着个绿光滢滢的镯子。
众人见他平安无事，一时都纷纷欢呼起来。王冲上了岸后，略抖一抖身上的水，走到那丫环面前，“你看可是这个？”
那丫环接过镯子细看，不觉喜道:“正是这个镯子。你替二小姐寻回了镯子，且随我来，二小姐必有赏赐于你。“
王冲跟在那丫环后面，边走边问:“这位姐姐，不知你叫什么名字？”
那丫环平日也不多与年轻男子说话，听王冲问好她名字，脸色发红，便以手掩了口吃吃笑道:“你这人看上去木讷讷的，这嘴上说起话来倒是甜得很。”
她望了王冲一眼，“我叫芍药。”
“原来是芍药姐姐，你进这府里有几年了？想必对这府里也是熟悉的吧。”
芍药喜他嘴甜，又不曾多有机会与年轻男子交谈，因此倒是愿意与他说话。“我自小就跟在二小姐身边伺候了，对这府里的事也略知道些。不过二小姐对我们管得严，不大让我们与家里小子说话，有些事也只是听得一字半句的，也不算有多熟悉。”
“那二小姐一定是个很严厉的人了。”
“哪里的话，二小姐是个心肠特别好的人，对我们，还有外头的下人都好极了。那日就是二小姐在楼上看见你在墙角避雪，心中不忍，才使送馒头与你的。”
“那二小姐真的是个好人了。”
“那当然，你这次捞回了二小姐的镯子，二小姐定会重重赏你的。”
“捞个镯子倒不算什么，只是这湖里有不干净的东西，却是难对付。”
“不干净的东西？”芍药吓了跳，“他们说这湖里有鬼，难道真的有吗？你在水下可曾见了？”
王冲笑而不答，只是说道:“一会儿你把这镯子拿给二小姐，务必请她仔细看上一看。”
芍药不知他是何意，但还是拿了镯子进去，留王冲在外面等候。
不多时，芍药匆匆出来，“快随我来，二小姐唤你进去。”
王冲随芍药进去来到堂下，向上施了个礼，便静静站着等着回话。
堂上一个年轻姑娘手中正拿着那只镯子，“这可是你从湖中取回来的？”
王冲答了个是，接着又反问道:“二小姐可是看出了什么端倪？”
二小姐又看着这镯子说道:“这只镯子乍看上去，与我的那只一模一样，外人分辩不得，可我日日戴着它，却是最清楚不过，这根本不是我原来那只。”
王冲笑嘻嘻道:“二小姐确是有心，这只镯子并不是二小姐那只。”他又取出只镯子来，“这一只才是。”
芍药忙过来取过镯子交给二小姐，“小姐，这两只镯子当真一模一样，难不成是一对儿？”
二小姐放下手中镯子，“王冲，这只镯子，你又是从何处得来？”
王冲看看左右，“此事有些隐密，二小姐若想知道，还请左右人等回避一下。”
二小姐摒退了左右，只留了芍药在身边伺候。“芍药是我贴身婢女，当她面说也无妨。王冲，你进来说话吧。”
王冲进得堂内，“这只一模一样的镯子，是我在湖底打捞二小姐那只镯子时发现的，这两只镯子无论从质地，做工都完全一样，可以断定是一对。不过一只戴在二小姐手上，而另一只却沉在湖底不为人所知，岂不令人费解？”
二小姐也道“确是有些奇怪，若不是你捞上来，我还不知这镯子原本是有两只的。”
王冲又道:“二小姐可知我是从何处找到这只手镯的？”
不待二小姐相问，王冲缓缓说道:“在湖底一具白骨身上，这只镯子就套在那具白骨的手腕上。”
二小姐和芍药俱是一声惊呼，二小姐颤声道:“可知那具白骨是何人遗体？”
王冲摇头道:“那人在湖底不知死了多久，皮肉早已化去，只留一具白骨，又能看出什么。”
芍药也叹道:“那太可惜了，若是白骨能说话就好了，那就能知道这人是谁了。”
二小姐嗔道:“芍药净说些胡话，那白骨若能说话，岂不成了精怪了。”
王冲却笑道:“芍药说得有些道理，白骨虽不能说话，可有一物却能。”
“是什么？”
“湖下那人还未散的冤魂。”
二小姐与芍药都吓了一跳，芍药更是颤道:“你不要吓唬啊，你是说那湖里真的有鬼吗？”
(本章完)
